Audioguía de Roma: Pórtico Octavia

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Pórtico de Octavia en Roma: De Centro Cultural Imperial a Corazón del Ghetto

¡Amigos de la historia romana y exploradores de rincones con alma! Si estáis paseando cerca del Teatro Marcelo o adentrándoos en el histórico Barrio Judío de Roma (el Ghetto), seguro que os toparéis con unos imponentes restos antiguos integrados en la vida moderna: el Pórtico de Octavia. Pero no os dejéis engañar por su aspecto fragmentado; estamos ante un lugar que ha sido testigo y protagonista de más de dos milenios de historia romana, transformándose de un lujoso complejo cultural imperial a un bullicioso mercado medieval y, finalmente, en un símbolo en el corazón de una de las comunidades más antiguas de la ciudad. ¡Acompáñenme a desvelar sus secretos!

Un Regalo Imperial para una Hermana Amada (y una Ciudad)

Viajemos a la época de Augusto, el primer emperador de Roma. En su afán por embellecer la ciudad y consolidar su poder (y el de su familia), emprendió un vasto programa de construcciones. Alrededor de los años 27-23 a.C., decidió construir (o reconstruir y ampliar magníficamente sobre el anterior Pórtico de Metelo) un gran complejo monumental y dedicarlo a alguien muy especial: su amada hermana, Octavia Minor.

Octavia no era una figura menor; era una mujer influyente, culta y respetada, conocida también por haber sido la esposa de Marco Antonio (antes de que él la dejara por Cleopatra). Dedicarle un complejo tan espléndido en una zona tan céntrica era un gran honor y un gesto de propaganda augustea, mostrando la piedad familiar y la generosidad del emperador hacia el pueblo romano.

Más que un Simple Pórtico: Un Centro Cultural y Artístico

El Pórtico de Octavia original era mucho más que una simple galería cubierta. Imaginen un enorme recinto rectangular (un cuadripórtico) rodeado por una doble columnata de mármol, con quizás más de 300 columnas. ¡Un oasis de mármol y sombra en medio de la ciudad!

Pero lo más importante era lo que contenía en su interior:

• Templos Gemelos: Albergaba dos templos importantes y antiguos: el Templo de Juno Regina y el Templo de Júpiter Stator.
• Bibliotecas: Contaba con bibliotecas públicas, una griega y una latina, convirtiéndolo en un centro de estudio y cultura.
• Curia Octaviae: Un salón de reuniones o curia, probablemente utilizado para encuentros del Senado u otras funciones públicas.
• Museo al Aire Libre: Se convirtió en una de las primeras «galerías de arte» públicas de Roma. Augusto y sus sucesores llenaron el pórtico con una impresionante colección de esculturas y obras de arte griegas y romanas, incluyendo famosas obras maestras como el grupo escultórico de Alejandro Magno y sus generales realizado por Lisipo.

Era, en resumen, un lujoso y vibrante centro multifuncional: religioso, cultural, social y artístico.

Cicatrices del Tiempo y Renacimientos Imperiales

Como muchos monumentos romanos, el Pórtico sufrió los avatares del tiempo. Un gran incendio en el año 80 d.C. lo dañó seriamente, siendo restaurado por el emperador Domiciano. Siglos más tarde, otro incendio en el 191 d.C. volvió a devastarlo.

Esta segunda destrucción dio lugar a una restauración clave por parte de los emperadores Septimio Severo y su hijo Caracalla, completada en el año 203 d.C. ¿Y cómo lo sabemos con tanta precisión? Porque si se fijan bien en la estructura principal que sobrevive hoy (el monumental arco de entrada o propileo sur), podrán leer la gran inscripción latina en el arquitrabe que ellos mismos mandaron grabar, conmemorando su restauración: «IMP . CAES . L . SEPTIMIVS SEVERVS… ET IMP . CAES . M . AVRELIVS ANTONINVS… INCENDIO CONSVMPTVM RESTITVERVNT» (indicando que restauraron lo que el incendio había consumido). ¡Es un testimonio directo de su intervención! Un terremoto en el 442 d.C. causaría más daños.

Del Esplendor del Mármol al Bullicio del Mercado: La Increíble Transformación

Con la decadencia del Imperio, el Pórtico perdió su función original. Su transformación más radical y duradera comenzó en la Edad Media: ¡se convirtió en el principal mercado de pescado de Roma (la Pescheria)! Durante siglos, desde la época medieval hasta finales del siglo XIX, este lugar, que una vez albergó templos y bibliotecas, fue un mercado bullicioso, ruidoso y, sí, probablemente muy oloroso. Imaginen los puestos de pescado instalados entre las antiguas columnas, los gritos de los vendedores, el ir y venir de la gente…

Esta función marcó tan profundamente el lugar que la iglesia que se construyó dentro de las ruinas del propileo de entrada (mencionada por primera vez en el siglo VIII, aunque su forma actual es posterior) se llama Sant’Angelo in Pescheria (San Ángel en la Pescadería). ¡El nombre lo dice todo!

Además, a partir de 1555, con la creación del Ghetto Judío por orden papal, el Pórtico de Octavia quedó justo en uno de sus límites, convirtiéndose en una especie de puerta de entrada monumental y un punto de referencia clave para esta área históricamente tan significativa.

¿Qué Vemos Hoy? Un Testimonio de Capas Históricas

Hoy, al visitar el Pórtico de Octavia, lo que más destaca es:

• El Propileo Sur: La imponente estructura de entrada restaurada por Septimio Severo, con varias columnas corintias de mármol, parte del arquitrabe con la famosa inscripción y fragmentos del frontón triangular superior.
• La Iglesia de Sant’Angelo in Pescheria: Perfectamente integrada dentro de la estructura romana. Su fachada es visible a través del arco principal del propileo.
• Restos de la Columnata: En los alrededores, a veces se pueden apreciar fragmentos de las antiguas columnatas que formaban el gran recinto rectangular.
• El Contexto del Ghetto: El Pórtico no es una ruina aislada; forma parte integral del tejido urbano del antiguo Ghetto, rodeado de callejuelas, edificios históricos y restaurantes de cocina judío-romana.

Consejos para Explorar el Pórtico y su Entorno:

• Acceso Gratuito: Ver el Pórtico de Octavia desde el exterior y caminar a su alrededor es totalmente gratuito.
• Visita Imprescindible: Es una parada esencial si estás explorando el Barrio Judío (Ghetto).
• Observa los Detalles: No pases de largo. Busca la inscripción de Septimio Severo, fíjate en cómo la iglesia se fusiona con las ruinas, e intenta imaginar el bullicio del antiguo mercado de pescado.
• Combina tu Visita: Estás en una ubicación privilegiada:
  • El Teatro Marcelo está literalmente al lado.
  • Explora a fondo el Barrio Judío: visita la Gran Sinagoga, el Museo Judío de Roma (https://www.museoebraico.roma.it/), y disfruta de la atmósfera única y la gastronomía local.
  • Cruza el cercano Puente Fabricio hacia la Isla Tiberina.
  • Camina unos minutos hasta el Foro Boario y la Bocca della Verità.
• Enlaces de Interés:
  • Para información cultural y arqueológica (puedes buscar «Portico d’Ottavia»): Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali https://www.sovraintendenzaroma.it/
  • Información turística general de Roma: https://www.turismoroma.it/

Nota: Verifica siempre los enlaces cerca de la fecha de tu visita.

Secretos y Curiosidades del Pórtico:

• Homenaje Femenino: Uno de los pocos grandes monumentos públicos de Roma dedicado a una mujer, Octavia.
• Templos Gemelos: La peculiaridad de albergar dos templos importantes dentro del mismo recinto.
• Galería de Arte Antigua: Su rol pionero como espacio de exhibición pública de esculturas famosas.
• El Eco de la Pescheria: La larguísima historia como mercado de pescado, reflejada incluso en el nombre de la iglesia.
• Símbolo del Ghetto: Su posición como hito arquitectónico en la entrada de una de las comunidades judías más antiguas de la diáspora.

Un Cruce de Caminos en la Historia de Roma

El Pórtico de Octavia es mucho más que un conjunto de ruinas fotogénicas. Es un lugar donde la grandeza imperial romana se encuentra con la vida cotidiana medieval, donde la fe cristiana se integra en estructuras paganas, y donde la historia de la comunidad judía de Roma tiene uno de sus puntos de referencia más visibles. Es un verdadero palimpsesto histórico. ¡No te limites a mirarlo, siéntelo y explora las historias que sus piedras tienen para contar!

¡Que disfrutes de este viaje a través de las capas del tiempo!

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